红鹤叫了几名衙役一起忙活到中午，才把盒中所有的锁匙与库房中的大大小小的箱子对应上，其中却并无一把额外的锁匙，倒是多出几只巨大的皮箱，那是胡三的遗物。
“全然白忙活了半天。”红鹤思忖道：“许是我调查的方向错了，不应从狮笼的锁匙查起。这两个月风餐露宿，并未磨砺到我的心性，反而令我迟钝而疲倦。”她呢喃到此处，心念突然一动，将怀中桑儿给她的那串钥匙也拿了出来，放在眼前打量，左右也不过是一串寻常钥匙，看不出任何特殊之处。
正在此时，巫柯腰中悬剑找来，喜气洋洋地说：“我们今日在山林中找到了一颗新鲜人头，虽被撕咬得面目全非，不过依稀能看出模样，已送去义庄给范仵作查验。若是伤口能与无头尸身对上，那就是胡三的头颅无疑。不过我心中已有十之八九的把握是他，只是那颗头上的气味实在怪异，又臭又香。”
“何为又臭又香？”红鹤疑道。
“有尸体腐臭的气味，又有一种怪异的香气。总之令人毕生难忘。”巫柯说道。
范社将停尸房两侧的窗户推开，让爽利的河风穿过堂间。胡三头颅上所散发出的香味混杂着尸臭过于怪异，令人难以忍受。
“是阿末香。”范社说道：“此乃东海贡品，产至大头鲸的腹部，因此极其罕见。留香时间也比普通香料更加持久，实属香中珍品。我也是在师傅焚烧此香时有幸品鉴过两次，余香缠绵于衣袍上整整四五日有余，不过为何胡三只有头颅上有此异香，而身体上却无异呢？”
红鹤走近，低头查验，的确是只有胡三的头颅上有浓烈异香。
“难道他的头是在被狮子咬下后才被沾染的香气？”巫柯问道：“但深山老林中哪里来的阿末香？”
“范仵作，请允许我带回胡三的头颅回县衙验证一番。”红鹤说道。
范社不置可否地点点头。
接下来红鹤小心翼翼地将胡三的头颅用一张湛青棉巾包好，紧紧系在身后，与巫柯策马奔向县衙。
刚进门毛虎就大声嚷嚷：“娘子你来看看，这狮子果真不吃别人喂食的东西。”
红鹤走上前去，只见笼上挂着生鸡羊腿，那头雄狮将头趴在爪子上一动不动。“它接受过训练，绝对不会接受生人投喂的食物。若非如此，每次表演台下有人投喂食物表演就会失误。”红鹤说道：“连我去喂食也不行，唯独县衙后院客房中的桑儿和死去的胡三才可解决此事。等会可将她叫出来，那这雄狮就不必挨饿了。”说罢她解开系在胸前的包裹，将胡三的头颅缓缓取出。狮子突然将头扬了起来，红鹤眉毛一挑，这狮子明明常年喂食草药是没有嗅觉的，如何对胡三头颅的气味会如此敏感？
她将那颗散发着腐臭与异香的头颅靠近狮笼，那雄狮越发躁动，从直接从笼中站起来，摇头摆尾，对着红鹤露出一口黄灿灿的尖牙。
红鹤端着头颅贴在笼外，那狮子发出一声凄厉的嘶吼，用自己瘦削的头颅哐哐地撞击狮笼栅栏。
“小心它会破笼！”毛虎在一旁呵道，巫柯拔出长剑站在红鹤身侧，以防不测。
红鹤转头带着胡三的头颅跑向门外，隔了片刻探出头来再看，那雄狮在笼中打了几转之后，又平静地趴在地上。她怀抱着头颅站在前院黑漆门后，当下只觉得心乱如麻，也不管旁人，将胡三的头颅丢给班翀，径直走进库房胡三遗留的大皮箱还在房中，皮箱外壳坚实，均挂着硕大铁锁，想来是他的重要之物。这些铁锁，假若没有钥匙，又趁手的工具在身边也是可以打开的。一番查探之后，红鹤当下只觉得头晕目眩，她抓住一旁的架子勉力支撑着自己的身体，浑身冷汗浸透了衣衫。
当下回到书房，红鹤不顾额头的汗珠连绵滴下，写下书信交予毛虎：“还望毛大人替我跑一趟北边，查查这封信中所写之事。”
第六卷 第八章
做完这一切，红鹤才稍微定定神。此时又是傍晚，摸着咕咕着响的肚子才想起自己整日都滴米未沾。她随意在茶案上就着凉茶吃了些干果，听到窗外古琴音准时响起，红鹤烦乱的心中顿时清明不少，又是那位户房书吏在抚琴，若找到机会就要与此人会上一会，聊表日日听琴静心的谢意。
“阿姐。”桑儿此刻在窗外高高兴兴地喊道：“你看，班翀公子为我做了个羽毛毽子。”
红鹤推开书房窗户，只见桑儿今日又精神了不少，一双大眼闪着波光，不过她身子却细弱矮小，罩着一件稍显宽大的粉绿宽袍，耳畔梳着一对垂鬟，傍晚金色霞光落在她天真烂漫的脸上，分外动人。
“我拔了后厨公鸡的尾羽给她绑了个毽子。”班翀跟在她身后高高兴兴地说：“她说她能踢毽一百个，我得开开眼。若真能如此，桑儿蹴鞠说不定比你还更厉害。”
“公鸡的尾羽？”红鹤疑道：“我不记得谁曾说过今日府中宰鸡。”
“那公鸡还活着，只是光着腚贴墙一动不动。”桑儿哈哈大笑：“大约是伤心透了。”
“我也想和你们玩，不过现在我还有事要做。”红鹤摇头晃脑地说道：“你们也可先玩，等我回来一同用膳。”说罢她拉好书房门，走向县衙前院。
王基被人从牢狱中被拖出来，双腿发软无法站立，只能半跪在地上，一对肥大的胸肌在薄衣下扑哧扑哧风箱一般鼓起落下。
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