此时她只觉得身心俱疲，独自在书房的软塌上打盹，一路半梦半醒，期间白蕙兰送来乳酪和零食干果；班翀似乎也来过，将自己的折扇留檀木书案上。
    暮色四合，巫柯带着不良人威风禀禀地拖着一头受了箭伤的狮子回到县衙。
    “可费了些事才捉住它。”巫柯大声说道：“伤了我们三名不良兄弟。”
    那狮子已被关进笼中，被人挑来放在县衙前院，它将头趴在前爪上，喷着鼻息，臀部和后腿均渗出大量血迹。
    班翀和毛虎均好奇凑上笼去，班翀惊奇道：“就这瘦巴巴的玩意儿，能将人的头颅一口咬掉？”
    “人头呢？”毛虎问。
    “大约是在它肚中。”巫柯用手帕抹了一把汗，接过一旁衙役递来的大碗凉茶，一饮而尽。
    “那就剖开它的肚子看一看是否有残存的人头在。”毛虎高声说道。
    “毛大人还是留它一条性命吧。”红鹤朗声说道，从一旁的院门走出来，她一身黑缎圆领袍，腰系革带，外搭一件牙色毛裘保暖，裹黑幞头，脚踏鹿皮短靴，手中一把折扇，精神奕奕。
    “小娘子留这狮子莫非还有用？”毛虎好奇地问道。
    红鹤走到笼边干脆地将手伸进笼中，众人皆被红鹤的行为惊到，惊呼让她小心被咬，可那狮子一见红鹤立即讨好地扬起狮头，尾巴不停地摇摆。红鹤用手摸了摸它的头上的毛发，狮子一头凌乱的狮毛被她手掌搓揉得极为舒适，顺势就躺了下去，红鹤转身对众人说道：“看到了吗？它从小是被人抚养长大的，我们对它来说就是同类。至于它为何会一口咬掉胡三的头颅，我想多半会是人祸，这中间定有什么我们还没发现的玄机。”
    “目前嫌疑最大的沈妙，此刻已捉拿在衙役牢狱中。其他人我自作主张先软禁于附近的客栈。另外还有一名小娘子，毛虎说她在县衙后院客房里养病。”巫柯说道：“小娘子若想知道什么事，我们随时都可提人来问。”
    在黄昏霞光中，红鹤思忖片刻，将折扇一收：“让我先去牢狱去会会那沈妙。”
    第六卷 第五章
    红鹤走进地窖就闻到一股馊臭混杂霉烂的气味，她取出绢帕捂住鼻子。狱吏搬来高脚凳放在关押沈妙的牢笼前，让红鹤几人坐下，又点燃熏香熏走阴暗潮湿处的鼠虫与异味。
    已经是寒冬傍晚，地窖昏暗空荡，那几盏挂在墙上的油灯，黄豆般大小的光点如同几只萤火虫想要照亮森林。狱吏将朦胧的灯笼留下，奉命上去取火把。红鹤坐下后，眯着眼隐约看到面前的铁栏后面关着一人。突然从对面传来一声尖叫：“是谁坐在那里？！你们想要干什么？快放姑奶奶我出去。”听这凄厉呱噪的声音不是沈妙又是谁？
    “休得吵闹。”一旁巫柯出言呵斥：“不想挨板子就问什么答什么。”
    “沈妙，我来问你。胡三身边那把狮笼钥匙可是你取走的？”红鹤在暗中开口问道。
    “你是谁？凭什么来问老娘？”沈妙扯着嗓子喊：“你快放老娘出去，救命啊——官老爷要乱杀无辜了。”
    巫柯发作怒吼：“你这刁妇，问你你答就是。狱吏拿鞭笞来，先让她吃几板子。”
    一听到鞭笞，笼中人顿时老实下来，迟疑地开始与人讲条件：“若我告诉你我知道的，能不能给我一处舒适的住处？这地牢着实……阴森腌臜得可怕。”
    “若你的话能证明你是无辜的，自然就会放你出去。”红鹤说道。
    “小娘子，我听你声音亲切。我告诉你吧。胡三身上的确有狮笼的钥匙，在昨日夜里被人取走了。”沈妙干脆地回答：“今早事发突然，胡三人一没了，我就顿时失了心智，没有将此事记起来。现在独自一人在这地牢中暗无天日，到是唤起了我的一些记忆。”
    “哦，你说来听听？”
    “昨晚我已入睡，胡三那厮喝了些烧酒，一直对我毛手毛脚，弄得人甚是厌烦，因此我一直未曾真能入睡。半梦半醒之间，突然有人撩开牛舆的帘子，找胡三说了几句话。两人还后来吵了几句，最后胡三被她拉扯下了车，被迫去皮箱里翻了两件长衫给她。他的钥匙平时都串成一串，掏出来开了皮箱，说不定就此被人顺走了呢？”
    “哦？”红鹤眉毛半挑，问道：“是谁？说了什么。”
    “是今早被绑在树下的那两名腌臜东西的其中一名，她跟胡三叫嚣着要避寒的衣物。胡三这一路分明是看她们可怜才收留了她们，平时衣食住行都不用操心，也没少在她们身上花银子，我真不懂这些贱婢为何如此不知好歹，她几乎日日都在与胡三作对，胡三曾说到了广州就要将她二人买进青楼顺势赚上一笔。所以定是她偷了胡三的钥匙。”
    巫柯在一旁听了立即就要发作，被红鹤一把按下。此时狱吏送来火把，挨个挂在笼子左右两边。昏沉的地牢瞬间就亮堂起来。
    突如其来的光线，让沈妙的眼睛颇受刺激，她半眯着眼，渐渐地才将眼前的一切看清楚，只见铁笼外放着并排放着三张高脚凳，左右两边是今早将她抓捕的短髯大汉与一名白袍翩翩贵公子，中间端坐一名外披羊皮毛裘，内搭黑缎子胡服的女子，手持折扇，浓眉杏眼，神色倨傲。沈妙先是茫然，而后神色失常，惊恐地喊道：“怎么会是你？你到底是谁？”
    “沈妙，昨夜我的确是饥寒难耐，找胡三讨要过衣物。但他偏不肯给，我便一把将他扯下了车。”红鹤冷冷地说道：“胡三本人为人吝啬刻薄，私吞了戏团不知多少银子，你为了出去竟颠倒黑白想将罪名诬陷在我的头上。这样看来，不如就让你在这地牢中多住些日子。”
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