这才是他深谙的纵横之术。
    苏苑音全须全尾地退出了大殿，出宫的路上被二皇子拦住。
    这回二皇子索性也不再同她装模作样，刚刚被当众斥责，喜宴上亦是死了不少官宦子弟，此举定叫他突然在朝中树敌无数，林林总总都叫他做不出什么好脸色。
    “我以为我们是一条船上的人，苏二姑娘这一口倒是咬得极疼。”他笑笑，眼睛里却像是淬了毒般。
    苏苑音亦是冷眼看着他：“我倒是忘记了告诉二皇子，我亦不是什么闷不吭声吃亏的性子，我受的罪，总是要还回去心里在舒坦。”
    “你做这一切不就是见不得我在诏狱里折磨了萧阙，又何必说得这么冠冕堂皇反倒叫人耻笑，你这般做可对得起我母妃跟轻尘对你的回护？”
    他瞧着苏苑音，不得不承认自己又对她改观了些，从前只以为她不过是较旁人姿容出众些，也更通透些，但是纵是如此也到底是个女子，掀不起什么风浪，只这次着实叫他因为轻视而翻了个大跟头，叫他开始意识到了她的不确定性。
    “在我这里，你们从来都是分开的，我感念她们的照拂，但是你，我只看见了无时无刻的盘算利用。”她不知他在想什么，不过撕破脸是早晚的事，现下其实也在意料之中。
    只不知究竟是自己的哪句话将他逗乐，他笑停，也放下再拦着她的手。
    “你信么，最后的赢家还会是我。”
    ...
    今年的春闱延迟了些，已是快要到夏初的时候开始，苏齐岳坐不住，托了关系去瞧了瞧苏蕴之答的卷子，纵使回来的时候对谁也没说这事，但是面上还的笑意是如何也敛不住。
    只后来殿试发了榜，苏蕴之只列探花之位倒是叫苏齐岳有些郁郁，只不过是提了几句尘岱公鸡功绩，分明状元之才却最后只落的个探花之位。
    不过郁郁几日，因着苏蕴之高中，加之又是太师宋方冬关门弟子，已经有几家同僚明里暗里表达了结亲之意，只却都被苏蕴之一一回绝。
    苏齐岳不明就里，将精力多半转移到这事上去，也到底是个探花郎，算是喜事，最后才自己又将自己给说服，说教起了长子。
    兄长入了大理寺，走了当初尘岱的科举之后入仕的路子，父亲还是老样子，吏部轻松，公事也不重，时不时下了职就跟着同僚吃吃酒，宋氏自打知道她身世后也终于是消停，一心扑在兄长的亲事上，纵使已经同她撕破了脸，也没来主动寻事，倒也算是两相安生。
    现下一切都算是叫她放心，苏苑音回兖州的日程也定下，预备着是过了小满就走，只却突然出了意外，梁州传来的消息，瑞阳王意外身亡，延缓了南下的步子。
    少了一个心腹大患，于朝廷自是喜事一桩。
    若说萧阙是战场上杀伐狠绝的修罗，那瑞阳王就是他身边的佛陀，是约束他不暴戾肆虐绳索，有他坐镇的时候，从不叫梁军滥杀无辜，不杀降兵，帮助修建战后城池，所过之处不见哀鸿遍野，民间对他，对梁军都并无多少微词，上京人口中借着莫须有的由头而起事造反的乱臣贼子落在旁人眼里，却是另一番不同的景象。
    没有一个君王不在乎民意。
    好在瑞阳王在搭救难民之时被混入的刺客得了手，加之身子本就到了沉疴痼疾的地步，最后也没能撑到医士来的时候。
    没了瑞阳王的约束，新仇旧恨必定叫萧阙心里扭曲，他越是暴戾，好不容易维护起来的民意崩塌得就越快，人心不向，再是有理又如何，都撼动不了永曦帝半分。
    事矣，朝中大喜，却又彼此心照不宣。
    收到这消息时，苏苑音正在东市看着何满跟佘涂做药。
    何满擅医理，佘涂熟悉西域草药，两人合作研究了几日，将平素药方中稀少珍贵的草药同佘涂所中的西域草药相替换，效果竟莫名地更加好上数倍，成本却又能够大大降低，由此两人也算是建立起了些交情，合作越发紧密。
    苏苑音听着传来的信儿，叹了口气，有些忧心芸贵妃，也忧心他。
    本是想着进宫去瞧瞧人，因皇上在朝阳殿故而并没传召她，后来又被芸贵妃身子受了凉，抱恙病中不便见人给挡了回来。
    她忧虑更甚，总觉得是要出什么事，问了何满也打听不到什么，正准备同贤妃娘娘打听一二之时，却是青叶奉了芸贵妃的令来召人进宫去说话。
    两人行至官道上，想起这几日来这般难得见上芸贵妃一面，苏苑音以为是其间或许另有隐情，问道：“贵妃娘娘近日如何，身子可好些？”
    青叶摇头，面上没什么往常的笑意，只道：“那日也不知皇上同娘娘说了什么，总之又是不欢而散，后来娘娘当真是受了凉，病了几日，今日才好些。”
    苏苑音听罢，眸子暗了暗，也沉默。
    “现下宫里都在议论纷纷，说娘娘是叫瑞阳王造反起事的祸水，同皇上兄弟不和的罪魁祸首，对娘娘妄自揣测的闲言碎语越来越多，娘娘心结重，如今也就只愿跟苏姑娘说几句，苏姑娘定要好生劝慰劝慰。”
    “放心吧。”她拍了拍青叶的手，被引着往朝阳殿内去。
    她跨过殿门，就远远瞧见了芸贵妃斜倚在院中那棵梨树下，白色的深衣，未施粉黛的面瞧着苍白憔悴，整个人都素得厉害，却都难掩深邃五官的瑰丽。
    只此刻见她微仰着头，看着头顶花谢了之后只剩下葱郁的繁茂枝叶，清冷的眸中像是藏着什么事。
    “娘娘在瞧什么呢？”她边出声边走近，看着树下摆着的几坛酒，此前芸贵妃对此可是宝贝得紧，现下倒是舍得全挖出来。
    芸贵妃回过眸，待瞧见是她后眸色才回暖了些：“以前瑞阳王府有棵梨树，每每春意初露时，就是一副春风细雨着梨花之景，我在想那梨树来年会不会开的更好些。”
    经芸贵妃这么一说，倒是也叫苏苑音想起来，在瑞阳王府里，纤云阁之前确实有一棵梨花树开的极好，想来贵妃口中说的便就是那棵吧。
    “必定是会的。”她道，却也并非是奉承的话，虽不知是谁授意，但那处分明是一直有人在好生打理照料着的。
    “但愿吧。”
    芸贵妃应得轻，不知是不是身上的伤还并未好的缘故，只叫人瞧着分外脆弱。
    也不知是不是她的错觉，只觉得芸贵妃身上较以往好像少了些什么，像是豁然又淡泊的心气，又像是揣这希望的生机。
    苏苑音被带起了愁绪，她握出芸贵妃的手，一片冰凉。
    “娘娘若是不信，来年自个儿来瞧瞧看我究竟说谎了没有。”
    芸贵妃瞧着她，不由得摇头失笑：“听说你前几日都来寻我，想必是担心极了吧。放心吧，我没事，我只是有些想不到，他一生端方清肃，心怀苍生，最是慈悲心肠，是我见过的最好的人，可怎会落得个最不该有的下场。”
    他应该长命百岁，寿终正寝才是。
    苏苑音咬唇，不知该如何宽慰，逝者已矣，节哀顺变这些词都太过苍白无力。
    她近来也常常听人提起过瑞阳王的事迹，纵使朝廷极力打压，但是能在无可避免的战乱中将伤害做到最小，他都是叫人由衷敬佩的。
    只芸贵妃也并未非要想从她口中听到什么答案，她不过想倾诉，想宣泄。
    “没到上京之前，我其实早见过他，在灯桐郡，踏青的路上。我同堂姊起了口角，我负气故意落下些距离，只后来不知怎地路越走越偏，春雨时节本也就潮得厉害，我摔在泥泞里扭了脚，是他将我从泥泞里扶起，分明瞧着矜贵，可一身白袍被我溅出好些泥点子不恼，只笑着问我可有伤着，大抵是他笑得太温柔可欺，我不知是如何想的，一整天受的气都涌上心来，只扯着他的袖子将另一边还算是整洁的衣袍也哭花，他惯是个好脾性，只伸手摘了支梨花来哄我。”
    说罢，芸贵妃笑笑，只分明是美好的记忆，这回却叫她眼睛都湿润。
    苏苑音涩声：“想来王爷定是个最和善的脾性。”
    语罢，她还是觉得不够，又瞧着芸贵妃清冷烟消云散，只盛满多情的眸，郑重其事道：“娘娘放心，萧阙定会替王爷报仇，也定会将娘娘救出囹圄，新仇旧恨都一并清算。”
    “竟这般信他？”芸贵妃没接话，只打趣着她。
    苏苑音没瞧出芸贵妃的异样，只见被这般问起，她没多少羞臊，目不斜视道：“他一定可以的。”
    芸贵妃舒一口气，眼神里是释然：“我到底是老啦，你可能替我护好他？”
    苏苑音怔忡，想起了那日芸贵妃回宫，她在身后追了一路。
    她当时在想什么呢，在为贵妃的妥协而难过，想将人拦住，阻止这一切的发生，想替她护着萧阙。
    思及此，虽不是贵妃为何会这般问，但还是点点头。
    芸贵妃见她认真应承，只心间一松，她打了个呵欠，神情恹恹下来：“其实挺想去梁州瞧瞧的。”
    “一定会的。”看着芸贵妃有倦意，她说话也放轻了些。
    芸贵妃听得却真切，随即她抬眼笑道：“那你带我去吧。”
    苏苑音顿了顿，总觉得有些说不上来的奇怪，像是在告别，可是说的分明又都是对未来的期许。
    她瞧着芸贵妃神色如常，将疑虑打消了些，只以为是对瑞阳王的故去无法释怀才这般，随即又点点头，说一定。
    因着芸贵妃是大病初愈，苏苑音并不好久留，说了会儿话之后苏苑音就先走了。
    临走前，她到底是迟疑了片刻，瞥见一旁的酒坛子，同芸贵妃道：“娘娘先好好养病，好了在饮酒，我明日再来瞧娘娘，娘娘想瞧什么戏，都一并告诉我，我去兖州前定同娘娘一起瞧一次。”
    芸贵妃应了一声，只朝着人摆摆手，作势赶人走。
    见状，苏苑音放下些心来，走出去是的步子总算是轻快了些。
    直到瞧见那道身影消失在眼跟前，芸贵妃才摇头失笑。
    她轻启唇瓣，眸色黯淡了些许，只低声道：“对不起，苑音。”
    夜至，四周寂静。
    芸贵妃起身，赤着脚走出寝殿，遥遥看了院中的梨树半晌，才慢慢拿起今晨命人挖出的酒坛，她也没倒入盏中，只就着手喝了一口，满意地点点头，只觉得像是酿了这么些年来味道最好的一次。
    下一刻，她却将手中的酒全都倾泻而出，溅到帷幔，床榻，梨花木铺上的地板。
    看着四处瞬间点燃的大火，她又从容地慢步坐回榻上，灼热又叫人窒息的浓烟四起，叫她不自觉的半阖上了眸，却从未有一刻叫她意识如此清明。
    她记起那日永曦帝说的话，他想让自己死都得同他合葬一处，那她宁可化成灰烬尘土，最好能被风吹起，带到宫外去，去到哪里都好。
    只她此生，对不起的人就只剩下萧阙，只是萧黎故去，她好像也有些撑不下去了，所以她索性便就再自私一回，只这回，她只想为她自己。
    窒息感越发强烈，她却觉得身子一松，没了重担压身，轻得厉害。
    恍惚间，她似是又回到了那日的灯桐郡，他朝着自己伸出修长洁净的手，她抬起眼，对上一副柔和沉静的墨瞳，头上的梨花开得正好，她才知晓何谓心如鼓擂。
    作者有话说：
    啊啊啊flag又倒了，虽然很想写阿音跟萧阙，但还是想好好交代一下芸贵妃，毕竟男女主合作的起因就是她，所以还是想让她完美落幕吧。
    这章评论区随机掉落些红包，当作纪念芸贵妃杀青吧hhh
    第100章
    苏苑音做了个梦,梦见芸贵妃分明是坐在火中，可神色却瞧着轻缓，带着笑意同她道别。
    她无助的伸着手想去将人拉过来,却发不出一点声音，腿像是灌了铅一样重。
    后来她梦醒,惊起了一身冷汗，又仔细回想了今日芸贵妃同她说过的话,似告别，似托付,总是说不上来的奇怪。
    不知何故，她突然就想起了白天瞧见了那几坛刚挖出来的酒。
    贵妃爱酒,可是平素里根本饮不完这么多，可是为什么又要一股脑挖出来。
    她凝眉疑惑,心中的不安之感越发强烈,纵使想起后来芸贵妃允诺她的话，现下也都不能叫她信服。
    只希望不要是她所想的那样。
    她披衣起身，推门时瞧见了天光从夜空中乍泄。
    夏琴同另一道有些熟悉的身影站在院中,两人静立着不知道方才是否有在谈话。
    大抵是听见开门声响,两人的视线一道瞧了过来,夏琴微微侧开些距离。
    苏苑音隔着还未完全褪去的夜，看见了青叶,红肿着眼,手里捧着一个匣子,哽着声唤了一声“苏姑娘”。
    她没想好现在应该要做什么反应，她知道,芸贵妃出事了。
    今日屋中的烛火点的早,夏琴将即将燃尽的沉香续上,才慢身退了出去。
    苏苑音放下信，转眸看着匣子中的一缕断发。
    现下她才总算是知晓，芸贵妃说的，要自己带她去梁州看看，究竟是何意。