洪狗儿撒腿就跑。
    “爹！！！娘要收拾窝！！！”
    小孩儿跑了出去，他爹不帮他，他就躲他奶那儿去。程金容搂着自家孙子，目光虚落在门口，轻轻叹了口气。
    “奶，你生表叔气了？”胖娃娃仰起头，小黑手抓着他奶的衣裳。
    程金容：“奶愁啊……”
    眼看外面那些长舌妇都私下里叫他外甥老光棍了，她这外甥还往家里带个哥儿，显然不打算早些成家。
    她想的这法子怎么说都不差，怎就不行！
    难不成……
    “娘，难不成我表哥真看上那哥儿了？”洪桐坐在他娘脚边专属于洪狗儿的小凳子上，刚说完这话，被他娘一脚带翻。
    洪桐一屁股坐地上，人都是懵的。
    程金容：“别胡咧咧！”
    那哥儿瘦小干瘪，怎可能看上，多半是瞧他可怜。而且即便看上，哥儿身子那么弱，怎好生养！
    一想到这儿，程金容是半点心情也无。
    又看院门口鬼鬼鬼祟祟探个头进来，撇着耳朵试探进门的狗，顿时撒气道：“还知道回来！你那狗窝睡得不舒服还是怎的，干脆怎么不在外面把饭吃了再回！”
    “成日往外跑，怎不见你带个媳妇儿回来！人家比你大的，狗崽都生了几窝了！”
    大黄夹着尾巴摇，蓬松的毛发丝滑光泽。
    它低低呜呜，耳朵贴在脑袋上简直成了海豹脑袋，不停地眨眼，往屋里靠。大黄不明白，明明它就出去拉个粑粑，怎么回来就挨骂。
    洪家人听着她骂狗，实则骂人，大气都不敢喘一下，生怕自己也遭了殃。
    ……
    转眼腊月三十，除夕。
    这天，村里人早早起来，把屋子先里里外外收拾一番。随后吃过早饭，开始贴桃符，挂门神画。
    忙到中午，又开始杀鸡宰鸭。
    没这个条件的人家就只杀一条鱼，或是取下巴掌大一块腊肉下来放锅里先煮着。
    下午休息一会儿，就背上香蜡纸烛，去祖宗的坟地上坟，挨着七八个坟地上完回来，就该准备年夜饭了。
    程仲今年不去姨母家。
    他跟他娘姓程，但外公那边又将他娘跟尚在肚子里的他一起赶了出来，所以程仲只需要去一趟他娘的坟地就好。
    回来得早了，准备年夜饭也就不那么着急。
    这边剁着鸡肉，就听院外有人来。
    “二哥！”
    杏叶正在灶前摘菜，虎头趴在他身边，将他脚背当做枕头。听到动静他吓得猛收回脚，虎头脑安砸在地上，懵了下，然后飞快用爪子扒拉杏叶的腿。
    杏叶满是歉意地学着程仲那样轻拍狗头，然后着急起身，左右在灶房里看看，试图找个地儿藏。
    程仲见状，避开掌心的油用手臂勾了下杏叶肩膀，安抚道：“不怕，是姨母家的老二，叫洪桐。年岁跟你一般大。”
    话落，人就窜进来了。
    “二哥！”
    “哇！小哥儿！”洪桐眼里发光似的。
    杏叶吓得往程仲身后躲，洪桐偏偏还打转来看。程仲面无表情，一巴掌盖在洪桐的脸上。
    洪桐定住。
    “哥。”
    “嗯。”
    “你手怎么滑腻腻的，还有股鸡腥味儿。”
    “忘了，刚砍了鸡。”
    “啊啊啊啊！！！程老二，你把我弄脏了！”
    程仲看着火烧屁股一样跑去水缸打水洗脸的人，侧身对杏叶道：“当他是个猴儿就行了。”
    杏叶躲在程仲身后打量着飞快搓脸的猴儿……不对，人！
    少年生得五官端正，皮肤麦色偏黑，身形是少年人的精瘦。那双眼里满是精神气，滴溜溜看来，咧嘴就露出一口格外显眼的白牙来。
    杏叶对上他眼，嗖的一下又躲回程仲身后去。
    程仲走到灶台，继续剁鸡肉，杏叶紧跟他，始终将自己藏着。
    “你不在家里帮忙，过来干什么？”
    洪桐噗噗吐了两下水，抹掉脸上的水珠。“村里有人卖鱼，我爹买了两条大的，叫我给你送来一条，顺带叫你带你家小哥儿过去吃晚饭。”
    程仲：“他叫杏叶。”
    “哦，叫你跟杏叶去吃饭。”
    “去不成。”
    洪桐瞅了眼他家灶台，菜都备好了大半。什么鸡、鱼、腊肉香肠的，看着比他家也不差。
    洪桐：“那我回去跟我娘说了？”
    他说着，又伸长脖子想看杏叶。少年人没什么乱心思，就是单纯的好奇。
    但他好奇心太明显了些，看得杏叶怕。
    程仲瞥了眼洪桐，他当即站直，嘿嘿笑了声。
    “姨母还是那样？”
    洪桐瘪嘴：“可不，你又不是不知道，她气性大。”家里都看娘的脸色生存，娘不高兴，他们日子都不好过。
    程仲眼里带着歉意：“连累你们了。”
    “嗐！都是兄弟！”
    “那你帮我跟姨母说说？”
    “咱也不是一个娘生的亲兄弟，还是算了。哈哈哈哈，那什么，鱼你记得吃，我回家忙去了啊！”
    喊着就溜，一点没掺和他俩事儿的意思。
    笑话，他在家中地位只比大黄高一指甲盖儿，让他说，他娘还不得让他睡大黄窝，以后就是他叫大黄叫狗哥！
    洪桐跑得快，片刻没了人影。
    杏叶悄悄探头，然后从程仲的阴影中走出来，正打算将院子的门关上，就听程仲道：“他翻墙进来的。”
    杏叶走到门边看，果真，那门栓还拴着呢。
    他轻轻眨了下眼，脑袋被程仲贴了下，杏叶仰头。
    “习惯就好。”
    程仲收回胳膊肘，开始炖鸡。
    杏叶烧火，虎头没事儿干，就把小狼叼出来活动活动。
    今儿晚饭丰盛，他们只两人，也做了一道烧鱼，一道蒜苗炒腊肉，一道炖鸡，还有炒菘菜以及干豆角烧肉。
    杏叶将菜端上桌，程仲盛了饭过去，小方桌上摆得满满当当。
    今日天阴着，忙到这会儿外面还能看得见，屋内却暗。程仲点燃油灯，关了半扇门，屋内是暖融融的昏黄。
    程仲将油灯放下，转身看杏叶立在桌旁，眼随着他动。
    程仲一时失了神，忽的笑起来。
    “愣着做什么，坐。”
    杏叶拉开凳子，看程仲过来，才跟着一起坐下。
    年夜饭很不一样，菜很丰盛，几道菜都是肉。但也好像一样，依旧是往常那样坐着，程仲给他夹着菜，两人无声地吃着，桌下还伴随着虎头啃骨头的声音。
    程仲听着耳边细细的动静，看杏叶慢吞吞地吃着。
    这些天不管做什么，他都没多少食欲一般，最多吃半碗。
    程仲道：“是不是不好吃？”
    杏叶停下，看着他摇头。眼里有油灯的火苗跳动，还映着嘴角带笑的自己。
    程仲怔然，随即再次笑了下，眼里格外温柔。
    杏叶在，他很高兴。
    “吃完饭你早早睡，我还要守夜。明日不用早起，吃过饭后我带你出去转转。”
    杏叶：“好。”
    程仲笑了下，继续给杏叶夹菜。
    或许他跟杏叶说他一个人闷那话不是假的。
    他这个人独，也不需要热热闹闹的。只有个人能说说话，偶尔能应上他一句话，他都觉得好。
    杏叶看他一眼，也好似感受到了程仲身上的满足。
    他眉头放松，抱着碗小口小口吃着以往吃不到的肉，悄悄地，幸福地眯了眯眼。
    这样真好，好到他敢盼望着明年。
    作者有话说：
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    第23章 受惊
    除夕都讲究守岁，放鞭炮。
    杏叶如今还没养成早睡的习惯，被程仲赶到屋里，躺在床上时也只是裹着被子盯着窗外发呆。
    随着夜深，外面好似更热闹了。
    夜空被烟花映得发亮，声音远远传来，是镇上跟县里那边才这么热闹。
    村中人买不起烟花，即便有那点银子也愿意花在嘴上，而不是花在这烟花上。
    最多最多，就是过年那一刻放的大鞭炮，还有小儿嚷嚷着怎么都得买的小炮仗。
    冯家坪村地势高些，能看到人家放的烟花。
    村里人见得少，不怕冷的就站在院中看，看不到还端了凳子来，踩在凳子上看。
    片刻，这方烟花消散，那方又起，简直是目不暇接。
    过年了，村里也热闹。
    这会儿家家户户都吃了晚饭，大人闲聊，往日里早早睡下的小孩儿也醒着，各家各户都有嬉笑叫喊的声音传出来。
    就着那遥远的砰砰作响的烟花声，杏叶拥着厚厚的棉被，不知不觉睡了过去。
    堂屋中，程仲一人坐在屋里，对着炉子。
    炉上放了四根红薯，几个土豆。
    程仲左边腿上挨着虎头，右边腿上放着小狼，他用火钳翻着红薯，偶尔看看外面。