徐清蹙起眉，快步走过去，在那男子的手伸向栖枝时截住。
    “嗷！”那男子措不及防地嚎叫出声，面色因手腕上的疼痛都有些狰狞。
    “疼疼疼！松手啊！”
    徐清用力甩开，那男子被这道力带的连退几步。
    这动静引来了其他人的注意。
    好在下一瞬，一道尖细的嗓音将所有人的注意力又引走。
    “陛下，皇后娘娘到——”
    徐清牵过栖枝，准备跪下行李，就看见那男子身后走来的一个与他容貌相似的男人。
    那男人的目光越过徐清落在栖枝身上。
    远远的，看不清男人眼底的情绪。
    徐清皱了皱眉，侧身挡住身旁的栖枝。
    下一刻，众人齐齐跪下行礼，高声：“参见陛下，皇后娘娘。”
    “陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
    “平身罢。”
    圣上坐在高位，众臣各自入座。
    公公开始按品阶宣读众臣献赠的贺寿礼。
    第一个宣读的就是齐阳王的贺礼。
    但站出来贺词的却是方才遥遥看来的男人和方才跟着栖枝的男子。
    徐清看着站在大殿中央的男人，心中的不安升腾。
    “臣齐予安，携弟
    齐行安，替家父前来贺陛下圣体康泰，万寿无疆。”
    上首的皇帝面上带笑，出口的话仿若只是在拉家常，语调却沉沉：“齐卿为何没来？可是身子不适？”
    “回陛下，家父确是身子不适，无法前来。”齐予安弯腰垂首，“家父自十年前小妹不幸走失后便常常深夜垂泪，如今思念已成疾，需每日卧榻食药。”
    “竟这般严重？”皇帝面上微讶，转瞬又吩咐下去，“朕派人此番与你一同回去，将齐卿接进京城来，让太医院替他诊治。”
    “多谢陛下美意，只是家父如今的身子已不能支撑他走远路。”
    话至此一顿，齐予安腰又往下弯了弯，“但臣此番入京，已有了小妹的消息，相信只要小妹归家，解了家父的思念之苦，自然病退。”
    “噢？”皇帝眯了眯眼，“可是知道人如今在哪了？可在京城？”
    “回陛下，确在京城，只是……”
    上首的帝王大手一挥，身子稍稍前倾，“只是什么？说来与朕听听，可是那家人不愿让你们兄妹相认？朕可替你们做主。”
    低着腰的齐予安这时微偏过头，向徐清看过去。
    一时间，大殿上所有人的目光都往那个方向而去。
    四目相接，放在膝上的手猛地攥紧，徐清垂下头，眼中闪过杀意。
    帝王低沉的笑声打破了沉默，“齐卿作何看着徐四丫头？”
    齐予安收回视线，“回陛下，臣并不是在看徐四姑娘，是在看徐四姑娘身边臣的小妹。”
    说着，齐予安和齐行安双双跪地，“臣恳请陛下做主，允臣认臣妹归家，臣实在不忍在看本可以在家父和臣身边无忧长大的小妹，在她人身边有为奴为婢。”
    “陛下！”
    不等众人反应过来，徐清膝盖转了个方向，朝着上首的帝王稽首，“栖枝自小在徐家长大，与我和阿姐情同姐妹，更是与我大哥两情相悦，不日将完婚，如今世子第一次见面便说栖枝是齐家女，且并无实据，空口无凭，世子是何居心？”
    话毕，徐清偏头怒视齐予安。
    “徐四！”一声斥责从上首传来，“你可知你在同谁说话？你的意思是齐家想抢你身边的婢女不成？”
    “陛下赎罪。”额头重新磕回地面，徐清嗓音不大却认真，“栖枝不是婢女，臣女知晓齐阳王是骁勇善战，勇冠三军的铮铮英雄人物，若栖枝真是齐家女，臣女自然为她高兴，但齐世子并无信物可证实，臣女不能只因世子一句话便将栖枝交给他。”
    “如此，臣女也无法向大哥交代。”
    皇帝沉吟片刻，目光重新落回到齐予安身上。
    “齐卿可能证明？”
    “回陛下，臣妹幼时走失，如今十二年过去，已是碧玉年华，臣……”
    “如今是碧玉年华的女子，天下多的是，世子凭什么……”
    徐清出声打断了齐予安，转瞬又被齐行安截断了话头。
    “臣妹左手手腕上，有一道陈年旧疤。”
    “那是臣幼时带小妹下溪捕鱼，耍玩间摔倒，被溪中棱石划伤所致，伤口极深，愈合后便留下了这道疤。”
    闻言，众人的目光聚在栖枝身上。
    徐清偏头，看向栖枝，目露忧虑。
    后者轻扬唇角，微微摇了摇头，随后在众人的视线中，将左衣袖拉起些，恰好露出齐行安口中的那道疤。
    “一道疤罢了，天下……”
    默了默，徐清仍旧想说些什么，那头齐予安接下来的话彻底让她噤了声。
    “还有小妹脖子上有块玉，上头刻了个‘韫’字。”
    “臣就是看到这个，才确认她就是小妹。”
    这次栖枝没有动，但脖颈上那条红绳似乎也能证实齐予安的话。
    “徐四，”皇帝沉声唤徐清，“你道你与这丫头自小一同长大，应当知晓这块玉，你可还有话说？”
    徐清唇张了张，却吐不出字来。
    兰家众人和徐妗皆递来担忧的的目光，徐妗更是有了起身想站出来的动作，但被徐清的一个眼神制止。
    这时席里看戏许久的沈祁站出来，朝着皇帝拱手行礼。
    “父王，儿臣有一言，既然齐世子已证明徐四身边这姑娘是齐家早年丢失的女儿，徐四也说自小二人情如姐妹，况且这姑娘与徐家大公子又两情相悦即将喜结连理，双方如此僵持不是办法，还会扰了父皇过寿的兴致，不若问问这姑娘的意思呢？”
    皇帝闻言赞同地点点头，视线终于真正落到一直跪在徐清身后的栖枝身上。
    “丫头，你怎么想？”
    栖枝垂着头，似是在思索，须臾，她折腰，以额贴地，温声道：“民女幼年走失，幸得徐家给予温饱，才有今日。徐家待民女犹如亲女，民女只愿留在徐家，以报养育之恩。”
    栖枝刚说完，齐行安便急急道，“若回齐家，齐家自会替你报了这十几年的养育之恩，且还能以齐家女的身份风光嫁给那徐家大郎……”
    身侧的齐予安侧头瞪了弟弟一眼，齐行安一瞬间便止住了话。
    大殿内，众人的目光来来回回几番交涉，沈祁亦向徐清递了个眼神。
    不过徐清不曾看他，自然也没回应他。
    “父皇，”沈郗从席间起身，拱手，“今日乃父皇寿宴，齐世子与徐四姑娘不妨各退一步，就让这姑娘留在徐家，齐家人若随时相见她，徐家不得阻挠。齐世子可即刻去信告知齐阳王已找到丢失多年的小妹，想必齐阳王知晓后便能解了这思女之疾，不日病去便能进京来亲自见一见亲女。”
    “至于徐四姑娘说的亲事，便由他们自个儿决定，如何？”
    皇帝垂眸暗忖几息，道了声“盛王所言甚好，那便如此罢。”
    说罢，一挥手便止了这场争执。
    公公继续念方才未念完的礼单，齐家兄弟起身躬腰又行一礼后回到自己的位置上。
    栖枝也起身跪坐回徐清身后侧。
    氛围重新平静下来的大殿里，一道探究的视线落在徐清身上。
    第22章
    长长的礼单终于念完，公公一脸喜色的退下。
    舞女们鱼贯而入，柳闻依换了一身烟紫色衣裙，不似宫门与徐清交谈时着的那件那般素，却也不夺人眼目。
    她跪坐在玉琴之后，姿态端庄，眸色沉静。
    “臣女久居大慈恩寺，身无长物，思来想去也就这琴艺尚且拿得出手，便奏一曲贺陛下福寿安康，寿与天齐。”
    “允！”圣人的眼底划过一丝怀念，“朕记得你的琴艺是同你姑母学的，朕是许久没听过了。”
    这说的姑母，便是柳皇后柳青瓷了。
    柳闻依嘴角牵起一抹笑，指尖起落拨动间，琴音泻出，如溪水潺潺。
    兰愿宜趁着众人的注意力都在柳闻依身上时，悄悄从兰夫人身边挪到徐清身旁。
    “清清姐姐……”
    徐清闻声从思绪中抽身，偏头瞧见兰愿宜皱起的一张小脸，牵起唇角。
    “怎的一副苦大仇深的模样？”
    兰愿宜又看向一直在徐清身旁垂着脑袋的栖枝，摇摇头没说话，只是挨着两人更近了些。
    娘说了，清清姐姐和阿妗千里迢迢来到京城是身不由己，如今来了这人身地不熟的地儿，更要多加关照。
    她怕方才那一遭让清清姐姐害怕，便自觉过来陪陪徐清。
    想起方才，她抬眼看向对面席座，恰望见齐行安正遥遥盯着这儿。
    本就浑圆的眼睛凶狠一瞪，她又挪了挪身子，微微挡住了栖枝的身影。
    正看着小妹的齐行安措不及防地被挡住视线，有些莫名，一转眼便见那挡了他的姑娘还怒气冲冲地望着他。